Mit und neben der Etablierung einer parlamentarischen Interessenvertretung des katholischen Bevölkerungsteils entwickelte sich insbesondere seit der Revolution von 1848/49 ein vielfältiges katholisches Vereinswesen, das am Vorabend des Ersten Weltkrieges auf dem Höhepunkt seiner Entfaltung stand.

Die Bedeutung verschiedener Einflußfaktoren auf die Entwicklung dieses Vereinswesens untersucht der Verfasser im Rahmen einer vergleichenden, auf Südwestdeutschland konzentrierten Studie.

Dabei wird deutlich, daß es weit weniger die zumindest in Baden zeitweise turbulenten kirchenpolitischen Verhältnisse waren, die den entscheidenden Anstoß zum massiven Ausbau der kirchlichen Vereinslandschaft gaben; vielmehr wirkte hier die gegen Ende des 19. Jahrhunderts unübersehbar einsetzende Erosion der »Volkskirche« bestimmend.